谷歌推免费手机GPS导航系统

谷歌周三推出免费的手机导航系统，可为用户提供“建议路线规划指示”（Turn-by-turn Directions）服务，此举很可能被视为谷歌再次进军新行业的措施。分析师称，如果谷歌的这一免费服务取得成功，则可能导致Garmin和 TomTom等公司所生产的GPS导航设备的销售受损，手机运营商导航服务的销售也可能受到影响。市场研究公司Opus Research的分析师格雷格·斯特林(Greg Sterling)称：“毫无疑问，这些公司将会受到损害。”

Motorola Droid  (Source: Motorola

此前，谷歌已经在数字语音邮件和网络分析工具等多个业务领域埋下了“仇恨的种子”，原因是其在这些领域中提供免费的产品和服务，而其他从业公司则提供收费的产品和服务。

但谷歌CEO埃里克·施密特(Eric E. Schmidt)周二表示，他认为这项新服务不会造成扰乱整个行业的后果，并指出对消费者来说，这项因智能手机功能增强、网络接入普遍性提高而成为可能的服务是一笔“意外之财”。

施密特称：“很明显，我们喜欢免费，原因是消费者也喜欢。”他表示，不担心这项新服务会为谷歌树立新的敌人，“只要是站在消费者一方，那就万事大吉。”

希望用于苹果iPhone等手机

这项新服务将成为谷歌最新版移动终端地图服务“Google Maps for Mobile”的一部分，将与谷歌新版Android手机操作系统Android 2.0同时发布。此外，摩托罗拉和Verizon Wireless也将在周三发布第一款基于Android 2.0的智能手机Droid。

谷歌高管称，希望拥有GPS导航功能的新版Google Maps for Mobile服务最终将可用于苹果iPhone及其他手机，但同时表示是否采用这种服务将由这些手机的厂商作出决定。谷歌还称，这一GPS导航系统未来可能由广告提供支持。

分析师称，这项长久以来备受期待的谷歌新服务不会在一夜之间改变整个市场。据市场研究公司Forrester Research最近公布的研究报告显示，目前有21%的美国成年人拥有个人GPS导航设备，且预计这一市场将在未来五年中继续以每年33%的速度增长。

　手机GPS导航系统料将主导市场

报告还显示，在2013年以前，基于手机的GPS导航系统将会主导这一市场，这种导航系统在年轻用户中更受欢迎。Forrester Research的分析师查尔斯·高尔文(Charles S. Golvin)称，谷歌进入手机GPS导航系统市场将会加快这一转变。他指出：“人们正在转向基于手机的解决方案，但如果是免费的解决方案，那么这种转变将会更快。”

目前，许多个人GPS导航设备的价格为100美元到300美元，Verizon Wireless和AT&T等运营商提供的手机GPS导航服务的价格约为每月10美元，但正日益与包含其他功能的服务绑定在一起。

许多GPS导航设备制造商已经预测到了导航服务登陆智能手机的趋势，并已开始制作能在手机上运行的应用程序。举例来说，TomTom最近推出了一种用于iPhone的应用程序，价格为100美元。

地图数据成为宝贵战略资产

谷歌手机GPS导航系统的市场至少在一开始将受到限制，原因是运行Android 2.0的手机数量有限。高尔文还指出，许多消费者更喜欢专用的GPS导航系统，原因是其希望能一边开车一边打电话。

在用于GPS定位的手机应用程序重要性日益增强的形势下，作为定位基础的地图数据已经变成宝贵的战略资产。谷歌最近开始制作自己的美国数字地图，终止了与TomTom旗下地图数据提供商TeleAtlas之间的合同。一年以前，谷歌选中TeleAtlas接替同为地图数据提供商的Navteq，后者在2007年被诺基亚以81亿美元价格收购。在手机操作系统领域，谷歌和诺基亚互为竞争对手。

谷歌高管称，与某些竞争对手的手机GPS导航系统相比，谷歌的服务更具优势，原因是其一直保持互联网连接。举例来说，谷歌的服务能提供交通状况的实时更新，同时还能对行车沿线的餐馆进行搜索，此外还可识别语音命令。