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两个天才的相遇
谢尔盖•布林（Sergey Brin）也许永远不会忘记1979年，那一年他刚好5岁，由于前苏联对犹太人实行歧视政策，他们全家移民到美国，在这片大陆上开始了新的生活，那也标志着美国历史上最后一次移民潮的终结。
布林的父亲迈克尔是一名数学家，曾经在前苏联的计划委员会就职。“用数据证明苏联人的生活水平比美国人高得多，这就是我在苏联工作时期的主要内容，可事实又如何呢？”迈克尔说。
到美国后，迈克尔在马里兰大学的数学系谋得了一个教书的职位，而布林的母亲则成为了美国宇航局的一名专家。
在布林成长的家庭环境中，学术探讨一直是日常生活的有机组成部分，话题包括计算机、数学和未来。布林的数学天赋自幼年时期就开始显露，他同时还对电子学有着浓厚的兴趣。尚在读小学一年级时，布林就做了一件令其老师大为吃惊的事情：向老师提交了一份有关计算机打印输出的设计方案。那时候，计算机就像当初的黑白电视一样，只有少数人拥有并懂得如何使用，这也难怪布林的老师根本就看不懂这个学生的方案。
布林就读的高中是在20世纪70年代能源危机期间建立的，有着1米厚的墙，却没有窗户。就在这样的环境下毕业后，他进入了马里兰大学攻读数学专业，由于成绩杰出，布林在取得学位后获得了一个奖学金，19岁便进入斯坦福大学。
如果说，哈佛与耶鲁大学代表着美国传统的人文精神，那么，斯坦福大学则是21世纪科技精神的象征。
斯坦福拥有8000多英亩的校园，是美国面积第二大的大学。1959年，工程学院院长特曼（Frederick Terman）提出了一个构想，这同时也是斯坦福大学的转折点：他将1000英亩土地以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。
就这样，斯坦福成为了美国首家在校园内成立工业园区的大学。而工业园区内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，并开始向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、精英云集的“硅谷。多年过去，斯坦福大学被科技集团与企业重重包围，与高科技、与商界，更与实用主义和开拓精神这些典型的美国精神建立了密切的联系。
布林第一次参加斯坦福博士研究生入学考试就以10门都名列前茅的优异成绩被录取，而且他善于同教授们合作各种项目。他非常自信，对环境适应得也很好，同时还很外向，他在斯坦福充分地享受体操、游泳和社交活动的乐趣。在斯坦福大学，这位数学天才再次得到教授们的重视，校方允许他免读硕士学位而直接攻读计算机专业博士学位。
跟布林的移民身份不同，拉里•佩奇（Larry Page）在芝加哥长大，他的父亲是密歇根州立大学计算机科学教授，母亲也是犹太人。直到现在，佩奇还一直认为自己从事这个行业在很大程度上是受父亲的影响。6岁，佩奇就喜欢上了计算机，并拥有了第一台个人电脑。上小学时，当他把自己的第一份家庭作业用电脑打印出来后，老师们都感到十分吃惊。
在进入斯坦福大学之前，佩奇在密歇根州立大学获得计算机工程学士学位。在此期间，他曾经利用乐高积木设计了一款别致的绘图机与喷墨打印机。
1995年3月，布林奉学校之命带新来的研究生佩奇利用周末时间认识校园。那时，布林已经是一名社团成员，并开始逐步适应大学的生活。
初次见面，两个傲慢的天才几乎无所不谈，可又针锋相对。也许是因为犹太民族的精神中本来就存在某种挑战智慧极限的嗜好，他们喜爱深入探讨、喜爱提问、喜爱辩论、喜爱交流各自的观点、喜爱捍卫自己的原则，等等。这种对辩论的爱好经常是没有结果的，但是当这种思辨上升到某个层次的时候，它往往会激发出石破天惊般的灵感。
幸运的是，他们珍惜并尊重这样的智力比拼，并因此发展出了历久不衰的友谊，这段长久友谊的伟大意义正如比尔•休利特（Bill Hewlett）和戴维•帕卡德（David Packard）之于惠普，斯蒂夫•沃兹尼亚克（Stephen Wozniak）和史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）之于苹果电脑，或者保罗•艾伦（Paul Allen）和比尔•盖茨（Bill Gates）之于微软。
布林的家在华盛顿郊外，他个性张扬，喜欢说笑话，是个习惯处于聚光灯下的人。佩奇是家中两兄弟里年龄较小的一个，相对比较安静，更喜爱沉思。虽然性格不尽相同，可是他们的成长经历却又是如此的相似。
他们都是第二代计算机的使用者，而且在上小学时就已经离不开它了。这是受到父母言传身教影响的缘故，他们的父母在工作场所和家里都会用计算机进行复杂的数学运算，这使得佩奇和布林与同龄人有很大的不同。同时他们读的都是蒙台梭利式学校（这种教育相信儿童有独立创造的潜力，并有学习的冲动；并主张儿童有被作为独立个体对待的权利），这加速了他们早期的教育，并竖立了相同的价值观。他们都住在离著名大学很近的地方，而且父亲都是大学里受尊敬的教授，他们母亲的工作也都同计算机和技术有关。在他们家，知识可不仅仅是受到重视，更是被视若珍宝。
他们到斯坦福来的目的是拿到博士学位，而不是变得富有，可是周围的环境却在发生着翻天覆地的变化。1995年，一家叫做网景、成立仅仅16个月的公司的股票以每股28美元的价格上市。其第一天的交易就异常火爆，股价最高涨到了每股75美元的高价，从而使网景这家奇迹般的高技术公司，突然之间达到了30亿美元的市值。网景公司的IPO开启了硅谷的互联网时代，同时也造就了一股互联网淘金热。
在网景公司上市之后，斯坦福计算机系弥漫着美元的气味，加上斯坦福大学历来鼓励和扶持创业的传统，布林和佩奇虔诚的家族传统和学术热忱正开始受到严峻的挑战。
硅谷式创业
1996年1月，布林和佩奇同计算机科学系的其他学生以及老师们一起搬进了一个新家。这是一座由浅棕色的石材建成的气派的4层建筑，楼面上镌刻着“威廉• 盖茨计算机科学”的字样，微软的董事长为此花费了600万美元，他的目的是“为计算机工业的未来投资”。那个时候盖茨正在完成《未来之路》一书的修订版，并认为交互式网络是人类通讯历史上一个主要里程碑，因此决定微软将全力支持和发展互联网。
这些师生们一起创立了一个叫做MIDAS的课题小组；MIDAS是Mining Data at Stanford（在斯坦福挖掘数据）的字母缩写。（在希腊神话中，迈达斯是一位能够点物成金的古希腊国王）。
在90年代中期，网络就像未开发的西部，没有游戏规则，缺乏管理。数百万人在网络中登录，用电子邮件相互联系，但是在那样一堆乱糟糟的网站中间，你几乎完全无法搜索出自己满意的结果。
佩奇建立起了自己的理论模型——通过计算指向某个网站的链接数量，最后来确定这个网站的受欢迎程度。尽管受欢迎程度并不总是同其知识价值相关，不过，他和布林都生长在学术世家，非常重视发表在学术期刊上引用了诸多相关文献的学术研究成果。而对佩奇来讲，在某种意义上，链接就像
